Historique de Delcam

IEn 1968, Donald Welbourn, Directeur de la Coopération Industrielle à l’Université de Cambridge, a commencé à explorer la possibilité d'utiliser des ordinateurs pour aider les moulistes à résoudre leurs problèmes de modélisation 3D de formes complexes.

Aujourd'hui, la modélisation 3D va de soi, mais en 1968, seuls des systèmes de dessin 2D simple étaient disponibles, sur des terminaux reliés à des ordinateurs centraux.

Le travail initial a été sponsorisé par le Science Research Council, mais trouver suffisamment d'argent pour le développement était un problème récurrent pour Donald Welbourn. En 1973 Donald a persuadé son ami Caldecote, alors président de Delta Metal Group et ex-ingénieur de Cambridge, d’envoyer l’ingénieur diplômé Ed Lambourne travailler au développement de DUCT au Département Ingénierie de l’université de Cambridge en vue de son utilisation dans l’industrie. En 1974, Donald a aussi pu se faire sponsoriser par Control Data Allemagne, sous forme d’un accès à leurs puissantes ressources informatiques. Control Data proposait initialement DUCT comme service de partage de ressources, principalement à ses deux plus grands clients Allemands, Volkswagen et Daimler Benz.  

En 1977, un nouveau département appelé Delta Technical Services a été créé à Birmingham pour continuer la recherche, mais il était encore difficile de justifier la technologie car les ordinateurs étaient lents et chers, et que le logiciel disponible avait peu de fonctions automatiques et était difficile à utiliser.

En 1982, des mini ordinateurs, de plus en plus puissants et à un coût abordable ont commencé à apparaître. C'était en un pas en avant majeur, et en 1984 la technologie a commencé à être compétitive par rapport aux méthodes traditionnelles. Pendant de nombreuses années, les avions avaient bien sûr été conçus avec des ordinateurs, mais maintenant il devenait possible de concevoir économiquement sur un ordinateur des casseroles et d'autres produits domestiques au moyen de formes 3D complexes.

Quand Donald Welbourn a pris sa retraite en 1983, le développement de DUCT a continué à Cambridge avec la petite équipe Delta à Birmingham. Courant 1984, l'équipe de Birmingham était plus grande que celle de Cambridge, et les fonctionnalités exceptionnelles de DUCT ont commencé à être connues. C'était un des rares systèmes développés depuis l’origine pour la conception et la fabrication. Son ambivalence de conception et d’usinage faisait la différence avec ses concurrents, et c’est cela qui était apprécié des utilisateurs. La plupart des autres systèmes avaient développé le dessin 2D, puis la modélisation 3D, et enfin l’usinage.

A partir de 1977, l'activité de démonstration s’était progressivement développée avec l’installation de machines outils supplémentaires et l’ajout d’un service de sous-traitance de programmation. C'était maintenant une activité commerciale séparée, qui employait 15 personnes en 1985. Cette expérience pratique directe était très utile pour la définition des besoins et des méthodes de contrôle.

En 1989, la société a été rachetée au Groupe Delta par ses salariés grâce au Directeur général, Hugh Humphreys. La société a été renommée Delcam International en 1991 et a changé de statut, devenant une société à responsabilité limitée (PLC : Public Limited Company). Le déménagement dans un nouvel édifice bâti à cet effet à Birmingham s’est terminé au mois d’octobre de la même année.

En juillet 1997, Delcam Plc a été porté en bourse sur le Marché d'Investissement Alternatif (Alternative Investment Market : AIM). A cet effet, Delcam UK a été chargé des ventes et du support client au Royaume Uni. En coïncidence avec la mise en bourse, Delcam a ouvert un bureau dans le nord du Royaume Uni à Bolton (Lancashire). Dans le reste du monde, l’activité a continué à se développer, avec une forte accélération de joint-ventures, surtout aux USA, en Europe et en Extrême-Orient. Delcam possédait alors plus de soixante-dix bureaux dans le monde, ainsi qu'une filiale à 100% aux USA, exploitant l’important marché du pays de fabrication complexe.

La Power Solution

En 1998, DUCT a été progressivement remplacé par une nouvelle gamme de produits couvrant tout le cycle industriel, de la conception à la fabrication. La gamme de produits Power Solution de Delcam, basée sur les fonctionnalités de la suite DUCT, incorporait la technologie d’interface la plus récente et offrait ainsi de nombreux avantages à l’utilisateur. L'engagement de Delcam de fournir à ses clients les meilleurs outils a mené au développement de produits individuels spécifiques, développés de façon homogène pour procurer une solution vraiment intégrée.

Le logiciel Power solution de Delcam

Delcam est présent actuellement partout aux USA, en Europe, en Extrême-Orient, en Asie et en Australie par le biais d’un réseau dense d’agences et de bureaux de vente. Les Agences régionales, par exemple Delcam Inc, notre filiale à 100% au Canada, supporte et assiste les nombreux bureaux des ventes de leur région, chaque bureau se concentrant sur certains marchés ou zones. Delcam possède plusieurs bureaux de vente dans le monde, par exemple Delcam Malaisie offre un même service à tous ses partenaires extrême-orientaux. Cette solide structure inclut plus d’une centaine de bureaux de vente, travaillant tous ensemble à la promotion des produits Delcam, et offrant le support local et la formation aux clients Delcam.

En plus du développement, des ventes et du support logiciel, Delcam est le seul fournisseur international de logiciel de CFAO ayant son propre atelier d’usinage! Basé à côté du siège de la société à Birmingham (Royaume-uni), l’atelier dispose de quelques unes des technologies d’usinage et de contrôle les plus récentes des fabricants comme Mecof, Anyak, Matsuura, Bridgeport, Renishaw et POLI. Le but principal de cet atelier est de tester en vraie grandeur le logiciel avant de le fournir aux clients. Cependant, cet atelier est aussi fonctionnel, et génère ses propres revenus.

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