La vraie histoire de Boris

En 1984, Jon Hunwick a rejoint Delcam (qui s’appelait encore à l’époque Delta CAE) comme technicien à l'Unité de Développement DUCT Cambridge. Après une période initiale de formation, avec réalisation par exemple de routines pour être sûr que les 250 ordinateurs PRIME démarraient bien tous les matins ou de création de bandes de sauvegarde du travail du jour précédent, David Sturge vint le voir un matin avec une copie du manuel DUCT 4 et quelques notes, et lui dit simplement: “Apprend ça…”.

à peu près au même moment, Gavin Miller (www.doctorgavin.com) rejoint l'unité comme étudiant diplômé pour travailler sur le traitement avancé de lancer de rayon (ray-tracing). Un système "Sigma" de 250 ordinateurs reliés ensemble a été installé dans le département pour Gavin, mais comme il avait besoin de charges énormes de traitement, Gavin s'est mis à travailler la nuit la plupart du temps pour ne pas avoir à partager les 250 ordinateurs et les avoir pour lui tout seul.

En plus de l’obtention de quelques effets intéressants (éclairages, ombres, réflexions,…). Gavin s’est particulièrement intéressé aux phénomènes naturels, comme l’eau qui coule, les fractales et les cheveux. Après avoir pu créer avec succès un effet de flou, Gavin cherchait un défi plus intéressant à relever, mais lequel?

La réponse est venue vers 2:30 un mardi matin. Une grosse araignée velue est tombée du plafond sur son clavier, puis est partie nonchalamment avant de disparaître dans le fond de la pièce. Au fur et à mesure de sa progression sur le plancher, une idée est venue à Gavin.

Le matin suivant, quand Jon est arrivé, voici la conversation qu’ils ont eue:

Gavin : ”Salut Jon, je voudrais que tu me fasses une araignée dans DUCT”

Jon : "Tu es sérieux?"

Gavin : "Oui. Ca va être amusant, et en plus on va lui mettre plein de poils !"

Une heure plus tard, Gavin était revenu du centre ville avec une araignée jouet en bois. Elle était constituée de feuilles de contre-plaqué prédécoupé qui pouvaient être assemblées pour former un modèle 3D. Jon pris tous les morceaux individuels et les traça sur du papier quadrillé. Pendant les deux jours suivants, il transféra les coordonnées dans DUCT et lentement Boris pris forme.

Gavin s'est alors mis au travail et a réalisé des images spectaculaires:

 En plus de la création d’images sympathiques, Gavin a créé les premiers algorithmes DUCT d’usinage multi surfaces, au moyen d’une technique appelée "Z-buffer". Jon a travaillé sur l’usinage et l’assemblage des pattes sur le corps, et le modèle fini a été usiné sur la fraiseuse Bridgeport Series 1 de l’université. C’était amusant de voir que l’un des techniciens de l'Université avait tellement peur des araignées qu'il passait très loin de la machine outil chaque fois qu'il entrait dans l'atelier. Une fois terminé, voici à quoi ressemblait Boris:

Environ un mois plus tard, Jon a amené un Boris en métal à une exposition à Londres. Un jour, Hugh Humphreys s’est rendu à l’exposition, il est immédiatement est tombé amoureux de Boris, et a décidé de le ramener à Birmingham pour en faire la mascotte de la société.

Dès lors, Boris est devenu le logo officiel de Delcam, et des centaines de versions en métal de Boris, à différentes échelles, ont été réalisées. On l’a aussi vu au format STL, et certaines marques de machine de prototypage rapide en fournissent même une version STL avec chaque nouvelle machine.

La seule question qui reste est de savoir d’où vient le nom 'Boris'. Et bien, la réponse est très simple. Il y a longtemps, le groupe anglais de rock "Les Who" avait une chanson sur une araignée. Son nom était "Boris l’araignée".

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